Glossaire

Voici quelques explications sur certains termes pouvant paraître opaques.

astéroïde :  Les astéroïdes sont des corps rocheux tournant autour du Soleil. Ils sont plus petits que des planètes; le plus gros d'entre eux, Cérès, ne mesure que 913 km de diamètre contre 2324 km pour Pluton, la plus petite des planètes. 

autoguidage :  C'est une technique qui permet une correction automatique et en temps réel des dérives du suivi pendant une pose photo avec une camera CCD.

camera CCD :  Système de prise de vue fonctionnant sur le principe d'un appareil photo numérique mais adapté aux très longs temps de pose. Les cameras CCD nécessitent d'être reliées à un ordinateur pour fonctionner. Elles sont équipées de capteurs noir et blanc très sensibles. Pour faire une photo en couleur, il faut prendre 3 photos noir et blanc avec 3 filtres de couleur ( généralement  bleu/rouge/jaune ) et les combiner. On trouve aujourd'hui des cameras qui le font automatiquement. Pour diminuer le bruit lors des longues poses, les camera CCD d'astronomie sont réfrigérées. 

cassegrain :  formule optique de télescope inventée par François Cassegrain. Le système est composé d'un miroir primaire concave percé en son centre et d'un miroir secondaire convexe. Ce système permet d'avoir un tube beaucoup plus court que la focale de l'instrument. Il peut être équipé d'une lame de fermeture.

ceinture de Kuiper :  Il s'agit de la ceinture d'astéroïdes située à plus de 4.500.000.000 km du Soleil. Certains scientifiques considèrent que Pluton n'est qu'un astéroïde de la ceinture de Kuiper.

ciel profond :  Ce terme désigne tout ce qui est en dehors du système solaire. Dans cette définition, les étoiles visibles à l'oeil nu font elles aussi partie du ciel profond. En pratique, on parle de ciel profond pour désigner : les amas d'étoiles, les nébuleuses et les galaxies.

coulant :  C'est la partie de l'oculaire qui rentre dans le porte-oculaire. Il existe 3 diamètres :  24,5mm ; 31,75mm ; 50,8mm. Le coulant 31,75 est le plus répandu, il offre donc un maximum de choix. Le coulant 24,5 est réservé aux petits instruments. Malgré un choix plus réduit, il y a aussi de bons oculaires en 24,5 mais les filtres dans ce diamètre sont devenus quasiment introuvables. Enfin, le 50,8 est peu répandu pour des raisons de coût. Il permet de fabriquer des oculaires ayant à la fois un très grand champs et une focale relativement longue.

compositage :  Traitement informatique qui consiste à combiner plusieurs images d'un même objet en une seule image de meilleure qualité. En photographie planétaire, le recours à cette technique améliore les résultats dans des proportions extraordinaires. On peut compositer toute image numérique, qu'elle soit issue d'un appareil numérique, d'une webcam ou d'une camera CCD.

déclinaison :  C'est une des coordonnées utilisées pour situer un objet sur la sphère céleste. Elle correspond à la distance à l'équateur céleste exprimée en degrés. Les déclinaisons sont notées positivement dans l'hémisphère Nord et négativement dans l'hémisphère Sud. Le pôle Nord céleste, proche de l'étoile polaire, a une déclinaison de +90°. La déclinaison du Soleil varie entre +23°26'(21 juin) et -23°26'(22 décembre). Les objets que l'on peut voir passer au zénith à un endroit donné sont ceux qui ont une déclinaison égale à la latitude du lieu. On ne peut donc voir le Soleil au zénith ( pas plus de 2 fois par an ) que si l'on se trouve à une latitude comprise entre +23°26' et -23°26', c'est à dire entre les 2 tropiques.

dobson : type de télescope Newton, monté sur une monture alt-azimutale que l'on actionne à la main. Les miroirs sont de mauvaise qualité. Le but est d'offrir un grand diamètre au prix le plus bas possible. Un tel instrument est destiné uniquement à l'observation visuelle du ciel profond.

excentricité : Les trajectoires des corps autour du Soleil sont des ellipses dont le Soleil est un des foyers. C'est la première loi de Kepler. En géométrie, une ellipse de foyers A et B est l'ensemble des points M tel que AM + BM soit constant. Selon la valeur de la distance AB et de la somme AM+BM, on peut avoir des ellipses qui sont presque des cercles (trajectoire des planètes) ou des ellipses très allongées (trajectoire des comètes). L'excentricité d'une ellipse, notée e, est la distance entre les 2 foyers divisée par le grand axe de l'ellipse. Pour une ellipse, e appartient à l'intervalle [ 0 ; 1 [ . Plus cette valeur est élevé plus l'orbite est allongée.

lunette astronomique : Instrument d'observation dont l'objectif est un verre convexe. Le phénomène optique mis en jeu est la réfraction. A ne pas confondre avec un télescope qui fonctionne avec des miroirs. En anglais, le terme générique "telescope" désigne aussi bien une lunette qu'un télescope. Pour désigner spécifiquement les lunettes on dit "refractor telescope".

magnitude apparente : échelle logarithmique servant à quantifier l'éclat des astres. Une augmentation d'une magnitude correspond à une baisse de la luminosité d'un facteur 2,5. En l'absence de pollution lumineuse et avec de bons yeux, on considère que l'on peut voir à l'oeil nu les étoiles jusqu'à la magnitude 6. L'étoile la plus brillante du ciel, Sirius, a une magnitude de -1,46.

monture équatoriale :  monture que l'on peut incliner par rapport à l'horizontal d'un angle égal à la latitude du site d'observation, ce qui permet de l'installer de sorte que l'un de ses axes de rotation pointe en direction du pôle nord de la voûte céleste. Cela permet d'assurer le suivi de l'objet observé en actionnant la monture dans une seule direction.

monture alt-azimutale :  monture dont la base est horizontale. Le suivi de l'objet observé nécessite d'actionner simultanément les deux mouvements de la monture.

monture alt-azimutale informatisée :  monture alt-azimutale motorisée équipée d'un système informatique qui pilote simultanément les 2 moteurs pour assurer un suivi automatique de l'objet observé.

newton :  formule optique de télescope inventée par Isaac Newton. Le système est composé d'un miroir primaire circulaire concave et d'un miroir secondaire plan. La longueur du tube est du même ordre que la focale de l'instrument, ou légèrement inférieure.

oculaire :  l'oculaire est la pièce optique que l'on met sur l'instrument pour observer. Sur un instrument donné, un oculaire donne un grossissement fixe égal à la focale de l'instrument divisée par celle de l'oculaire. Un oculaire est également caractérisé par sa formule optique et par son champs de vision exprimé en degré. Par exemple, si on met un oculaire de focale 10mm et de champs 45° sur un télescope de focale 900mm, on obtient un grossissement de 900/10=90x et un champs de 45°/90=30', soit environ le diamètre de la pleine Lune. Pendant une séance d'observation, on change régulièrement d'oculaire pour adapter le grossissement à l'objet observé, ou simplement pour voir un même objet différemment.

porte-oculaire :  partie du télescope dans laquelle on met l'oculaire.

porte oculaire à rotation de champs :  Lorsque le suivi est assuré par une monture alt-azimutale informatisée, l'image tourne lentement sur elle-même. Pour prendre des photos à long temps de pose avec ce type de monture, il faut un porte-oculaire à rotation de champs qui fait tourner l'appareil photo en même temps que l'image.

schmidt-cassegrain :  Télescope cassegrain dont le miroir primaire a une très courte distance focale et dont la lame de fermeture est une lame correctrice.

système PEC : système électronique qui corrige le jeu entre pignon et vis sans fin dans une monture.